Gli estrogeni sintetici sono stati “caduti in disgrazia” dal sospetto di innescare il cancro al seno in determinate condizioni, ma il fatto che gli estrogeni vegetali hanno l’effetto opposto è una piccola sensazione.
Da oltre trent’anni la scienza discute dei vantaggi e degli svantaggi della terapia ormonale sostitutiva durante la menopausa. L’euforia iniziale sul trattamento con estrogeni è stata seguita da serie preoccupazioni sul rischio potenziale di cancro al seno, in particolare attraverso la somministrazione di estrogeni sintetici.
Se le donne in menopausa riequilibrano il loro equilibrio ormonale attraverso la sostituzione degli estrogeni e come lo fanno dipende non solo dalla loro storia familiare e dalla prevenzione del cancro al seno, ma soprattutto dalla pressione della sofferenza dovuta ai sintomi della menopausa. Questi possono essere spesso molto tormentosi.
Una valida alternativa sono stati i cosiddetti fitoestrogeni, ovvero sostanze analoghe agli estrogeni di origine vegetale. Soprattutto perché anni fa si supponeva che questa sostituzione ormonale naturale non avrebbe portato ad un aumento del rischio di cancro al seno.
Che cosa sono i fitoestrogeni?
Gli estrogeni vegetali sono un gruppo di sostanze diverse. I principali rappresentanti sono i cosiddetti isoflavonoidi e lignani. I rappresentanti più importanti sono la genisteina e la daidzeina.
Si trovano principalmente nei legumi tropicali, come la soia o i fagioli mungo verdi. Lignani come Secoisolariciresinol e Matairesinol si trovano nei semi di lino e cereali. Il loro effetto imita anche quello degli estrogeni steroidei sessuali.
Queste sostanze naturali assomigliano all’estradiolo 17β dell’organismo nella loro struttura chimica. Pertanto, possono agganciare ai recettori degli estrogeni. La differenza sta nell’intensità dell’azione, perché i familiari vegetali degli estrogeni umani hanno solo un millesimo della sua efficacia. Si ritiene pertanto che possano ridurre il potenziale cancerogeno degli estrogeni.
I Lignani riducono il rischio di cancro al seno?
Uno studio francese conferma l’effetto di inibizione del cancro dei lignani. Ha studiato l’effetto di diversi lignani sulla crescita delle cellule del cancro al seno. In questo esperimento, sia il secoisolariciresinolo che in particolare l’anidrosecoisolariciresinolo sono stati in grado di inibire in modo significativo la crescita delle cellule tumorali. Tuttavia, nonostante i risultati incoraggianti, va notato che questo è stato uno studio in vitro che è stato effettuato in laboratorio e non sugli esseri umani.
Un’assunzione di lignani sufficientemente elevata ha portato a una riduzione del rischio di cancro al seno fino al 14 %.
L’epidemiologia conferma la riduzione del rischio!
I dati che hanno un collegamento diretto tra un’elevata assunzione di lignani e la riduzione del rischio di cancro al seno sono molto più efficaci. Il Centro tedesco di ricerca sul cancro di Heidelberg ha potuto confermare questa ipotesi attraverso una meta-analisi, in cui sono stati valutati i dati di diversi studi.
I risultati di un totale di 21 studi sono stati inclusi in questa meta-analisi. È stato riscontrato che un’elevata assunzione di lignani, soprattutto nelle donne in postmenopausa, è associata a una significativa riduzione del 14% del rischio di cancro al seno.
Mentre gli studi dettagliati sui meccanismi d’azione di queste sostanze sono ancora in attesa, questi risultati mostrano chiaramente il contrario delle paure che esistono sui derivati degli estrogeni sintetici. Gli esperti raccomandano pertanto un’assunzione giornaliera di fitoestrogeni pari a 80-100 mg. Naturalmente, come sempre, la consultazione con il vostro medico di fiducia preventiva è essenziale.
Nel complesso, questa è una buona notizia per tutti coloro che si affidano ai fitoestrogeni – e in particolare ai lignani – per la sostituzione ormonale.
