La depressione può colpire chiunque, ma in età avanzata il rischio è particolarmente elevato. Esistono numerosi fattori di protezione, come l’elevata fiducia in se stessi, i contatti sociali e uno stile di vita sano. Singoli nutrienti possono anche essere di supporto, compresi gli acidi grassi omega-3.
La depressione può colpire chiunque. Complessivamente ogni 20 anni, almeno una volta nel corso della vita, soffre di depressione e di apatia su scala patologica. La depressione, con i suoi molteplici volti, sta diventando sempre più comune.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) considera già questa la principale causa di deterioramento della vita. Le cause sono molteplici e comprendono circostanze esterne stressanti nonché fattori interni quali disturbi dell’equilibrio ormonale e dell’equilibrio dei neurotrasmettitori. Anche le malattie fisiche gravi costituiscono un fattore di rischio.
Il 20% degli ultra 65enni è affetto da episodi depressivi.
Con l’aumentare dell’età, si aggiungono altri fattori di rischio quali disturbi cronici, perdite e diminuzione delle capacità fisiche e mentali. Circa una persona su cinque di età superiore ai 65 anni è colpita. La depressione non è nulla di cui vergognarsi. Nessuno dovrebbe avere paura di cercare sostegno.
Che cosa hanno a che fare gli acidi grassi omega-3 con l’umore?
Numerosi studi hanno dimostrato che un basso livello di acidi grassi omega-3 è un fattore di rischio per malattie mentali come la depressione. Al contrario, è stato dimostrato che l’assunzione di acidi grassi omega-3 ha un effetto positivo sulla depressione. Un ruolo centrale in questo senso può essere svolto dal sostegno alla conduzione degli stimoli nelle cellule nervose. Inoltre, si presume che l’umore migliori grazie agli effetti positivi degli acidi grassi omega-3 sulla circolazione sanguigna generale, sulla stabilizzazione del livello ormonale e sul sistema immunitario.
Gli acidi grassi Omega-3 supportano il trattamento delle depressioni della vecchiaia
Gli acidi grassi Omega-3 si sono dimostrati efficaci nel trattamento della depressione senile. Ad esempio, uno studio dell’ospedale universitario di Teheran ha dimostrato che gli anziani (>65 anni) con depressione da lieve a moderata beneficiano dell’assunzione regolare di acidi grassi omega-3, acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA).
Dopo sei mesi, con l’assunzione giornaliera di 300 mg di EPA e DHA, i sintomi sono migliorati significativamente, mentre sono rimasti invariati nel gruppo di pari.
In un’indagine militare statunitense, una carenza di omega-3 ha aumentato il rischio di suicidio del 62%.
Collegamento tra deficit di omega-3 e rischio suicida?
Gli studi hanno dimostrato che nelle persone con depressione grave e una tendenza verso pensieri suicidi, alcune regioni del cervello mostrano una maggiore attività. Sono proprio queste regioni ad essere sempre più attive anche in presenza di bassi livelli di acidi grassi omega-3.
È stato infatti stabilito un legame tra i livelli di acidi grassi omega-3 e il rischio di suicidio. Omega-3 livelli in 800 militari statunitensi che hanno commesso il suicidio sono stati misurati e confrontati con quelli di 800 militari sani. Infatti, le persone sane avevano livelli significativamente più elevati di omega-3 acidi grassi.
Secondo i calcoli, un basso livello di acidi grassi omega-3 è stato associato ad un aumento del rischio di suicidio fino al 62%. Al contrario, i pensieri suicidi in pazienti con tendenza all’autolesionismo potrebbero essere ridotti del 45 per cento assumendo 2 g di acidi grassi omega-3 al giorno.
Che cosa fa bene all’anima
Ci sono numerosi fattori di protezione per l’anima. Ciò comprende, tra l’altro:
- una sana autostima
- una buona rete sociale
- relazioni costruttive
- attività significative
- esercizio sufficiente
- così come religiosità e spiritualità
Ciò che mangiamo influenza anche il nostro umore. Tuttavia, non si può fare affidamento solo sul cioccolato o sulle banane, che sono spesso citate in questo contesto. Anche se contengono più dell’aminoacido triptofano, da cui la serotonina “ormone della felicità” è prodotta nel corpo di altri alimenti, al fine di ottenere un effetto nella depressione, si dovrebbe consumare enormi quantità di esso.
Ci si può aspettare un effetto più forte da un elevato consumo di pesce, che riguarda gli acidi grassi omega-3 EPA e DHA. Per ottenere un adeguato apporto di acidi grassi omega-3 sono disponibili anche preparazioni. Si raccomanda di prestare attenzione alla quantità contenuta, nonché alla qualità e alla purezza.
In ogni caso, non è sempre necessario che si tratti di farmaci altrettanto pesanti quando la tristezza minaccia di prendere il sopravvento. Le sostanze naturali possono essere sufficienti per una depressione lieve. Nei casi più gravi, possono essere un utile complemento ad altri farmaci. Oltre all’assunzione di acidi grassi omega-3, occorre menzionare in particolare il 5-idrossitriptofano, lo zinco, la curcuma e le vitamine B1 e B6.
