El ácido fólico es especialmente conocido por las mujeres que desean tener hijos y las mujeres embarazadas, ya que es de gran importancia para el desarrollo del embrión. Sin embargo, los suplementos de ácido fólico también se recomiendan para otras personas.
¿Qué es el ácido fólico y dónde se encuentra?
El término ácido fólico o folato comprende alrededor de 100 sustancias activas de ácido fólico. El nombre se deriva del latín folium – hoja. Según su nombre, el ácido fólico se encuentra en abundancia en las plantas verdes, especialmente en las verduras de hoja verde oscuro. Las habas verdes, el brócoli, las espinacas, los canónigos, la col rizada y las acelgas son buenas fuentes de ácido fólico. Los productos de grano entero, el germen y el salvado de trigo, así como la levadura, los espárragos, los tomates y los rábanos son también fuentes importantes de ácido fólico. Ciertos alimentos de origen animal como la yema de huevo, el hígado de ave y el hígado de ternera también son buenas fuentes.
La disponibilidad de ácido fólico de la dieta depende de su forma. En promedio, puede esperarse que alrededor de la mitad del folato de los alimentos sea biodisponible. Otro factor involucrado en el suministro de ácido fólico es la alta inestabilidad de la vitamina. El almacenamiento, pero sobre todo el calentamiento y el calentamiento prolongado, reducen en gran medida el contenido de ácido fólico de una comida. El consumo regular de alcohol es también una desventaja para el suministro de ácido fólico.
En Europa y América del Norte, la deficiencia de ácido fólico es la deficiencia vitamínica más extendida.
¿Por qué necesitamos ácido fólico?
Especialmente en Norteamérica y Europa, la deficiencia de ácido fólico es la deficiencia vitamínica más extendida. El ácido fólico es importante para el funcionamiento normal del sistema inmunológico y contribuye a la formación normal de la sangre. Ayuda a reducir el cansancio y la fatiga e inhibe quejas inespecíficas como la apatía, los estados de ánimo depresivos y la debilidad.
El ácido fólico también es esencial para todos los procesos de crecimiento y división celular. Dado que el ácido fólico es uno de los principales contribuyentes a la formación del ADN, una deficiencia afecta principalmente a los tejidos con altas tasas de división celular, como las células hematopoyéticas de la médula ósea. A partir de los 15 años, hombres y mujeres deben consumir 300 µg al día.
El ácido fólico adicional es esencial, especialmente durante el embarazo.
¿Quién necesita ácido fólico adicional?
Una ingesta adicional de ácido fólico es particularmente importante en las mujeres que desean tener hijos y durante el embarazo, ya que contribuye al crecimiento del tejido materno. La suplementación también es importante durante la lactancia materna. Del mismo modo, a menudo no se garantiza una atención adecuada para las personas mayores y los niños. Además, se recomienda un suministro adicional para fumadores, personas con enfermedades intestinales inflamatorias crónicas y diarrea, así como para personas con enfermedades hepáticas y renales.
También se debe considerar la suplementación si hay una deficiencia de vitamina B12 o si se toman ciertos medicamentos como citostáticos, antiepilépticos o profilaxis contra la malaria. Además, se recomienda una ingesta adicional de ácido fólico para los fumadores y las personas con un mayor consumo de alcohol.
El cansancio, la debilidad y los estados de ánimo depresivos son los primeros indicios de una deficiencia.
¿Cómo se reconoce una deficiencia de ácido fólico?
Inicialmente, una deficiencia de ácido fólico suele manifestarse en quejas inespecíficas como apatía, debilidad y estados de ánimo depresivos. Sólo después de varias semanas pueden aparecer síntomas específicos como depresión, trastornos en la cicatrización de heridas y anemia sanguínea. Dado que una deficiencia es difícil de reconocer al principio, debería pensar en los análisis de sangre total y en la experiencia de un médico en el que confíe.
