Cada año vuelve a ocurrir: el invierno está aquí y con él los días cortos, el tiempo húmedo y frío y el mal humor. Desafortunadamente, muchas personas tienen que luchar con estados de ánimo depresivos o incluso depresiones severas debido a la falta de luz.
Un sistema nervioso intacto es la base para una mayor calidad de vida y bienestar, no sólo en la estación oscura, sino también en las situaciones de estrés cotidianas. Los extractos de plantas -incluido el azafrán- pueden ayudar y contribuir significativamente a la salud mental.
Pequeños hilos con un gran efecto
En el mundo árabe, el azafrán (Crocus sativus L.) se considera desde hace siglos una planta medicinal tradicional. Sus hilos de color intenso sorprenden no sólo a nuestro paladar, sino también a la naturopatía. La salud y el bienestar en particular se benefician enormemente de sus valiosos y bioactivos ingredientes. Sobre todo Crocina, Picrococina, Safranal y Crocetina, tienen una fuerte actividad antioxidante.
El sistema de protección antioxidante de las personas depresivas a menudo se debilita y se expone a una mayor carga de estrés oxidativo. Por lo tanto, los micronutrientes antioxidantes -como los extractos de azafrán- o los antioxidantes clásicos como la vitamina C, el zinc o la curcumina podrían restablecer el equilibrio oxidativo y contrarrestar los estados de ánimo depresivos.
Con su alto contenido en vitaminas del grupo B, sustancias vegetales secundarias y sustancias amargas, el azafrán es una verdadera cura milagrosa en tiempos de estrés.
Fuerte para los nervios y la psique
Las cifras actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) están atrayendo la atención. Más de 300 millones de personas sufren de depresión, ¡y la tendencia va en aumento! Típicamente, los antidepresivos se consideran la terapia de elección, pero la relación beneficio/efecto adverso se cuestiona regularmente, especialmente frente a depresiones leves a moderadas.
Científicos de la Universidad Médica de Teherán (Irán es una de las zonas de cultivo tradicionales) han podido demostrar que los ingredientes del azafrán tienen efectos antidepresivos. En su estudio, el uso de 30mg de extracto de azafrán al día durante un período de seis semanas demostró que la gravedad de la depresión de leve a moderada podía reducirse significativamente (en comparación con el placebo).
Además, se dice que la especia tiene propiedades protectoras de los nervios. En varios estudios se observó que el uso del extracto de azafrán evitó con éxito el aumento de los niveles de cortisol inducido por el estrés, tanto en situaciones de estrés agudo como en situaciones de estrés crónico. Importantes neurotransmisores como la dopamina (responsable de la atención y la concentración) y el glutamato (importante para la memoria y el aprendizaje) pueden ser regulados por la ingesta de azafrán.
Ya después de 2 meses, 30mg de azafrán al día redujeron los estados de ánimo depresivos y las quejas en el síndrome premenstrual.
¿Azafrán y PMS?
Muchas mujeres conocen la sensación mensual de un gran número de quejas tanto físicas como mentales, más conocido como Síndrome Premenstrual (PMS). Se estima que tres cuartas partes de las mujeres en edad de procrear se ven afectadas. Las quejas psicológicas como la fatiga, la irritabilidad y los estados de ánimo depresivos causan muchos problemas al sexo femenino.
Los niveles de serotonina y la cantidad de endorfinas en el cuerpo también disminuyen. Los estudios sugieren que una interacción entre el sistema nervioso vegetativo, el metabolismo cerebral y la función de los ovarios desencadena las quejas.
El «oro rojo» también muestra sus propiedades positivas freten a estas quejas femeninas. Los resultados de un estudio realizado en mujeres de 20 a 45 años muestran la eficacia del azafrán en el tratamiento del síndrome premenstrual. Los participantes se dividieron en dos grupos. El grupo del azafrán recibió 15mg de extracto de azafrán por la mañana y por la noche, el grupo del placebo tomó una cápsula placebo dos veces al día. Ya después de dos ciclos se observó una clara mejoría de los síntomas del síndrome premenstrual en el grupo del azafrán.
Calidad que decide
El azafrán es una de las especias más caras y, por lo tanto, ya era codiciado por los romanos y se comercializaba como la especia más valiosa. La paleta de colores va desde el amarillo anaranjado hasta el rojo intenso. Cuanto más oscuro sea el color, mayor será la calidad del azafrán. Otra característica de calidad del azafrán es su olor aromático y caliente y su aroma ahumado. Debe prestarse especial atención a otras características, como la pureza y el origen del extracto, a fin de descartar la posibilidad de falsificación en el mercado. La mayoría de estos criterios están actualmente definidos en normas definidas y certificados por los sellos de calidad apropiados. Sin embargo, es útil conocer algunas de estas características para encontrar azafrán de alta calidad.
Conclusión: En el mundo de hoy, nuestro cuerpo está expuesto a un enorme estrés, ya sea en el trabajo o en la vida cotidiana. Esto puede llevar a largo plazo al estrés crónico y aumentar el riesgo de depresión.
Las sustancias naturales como el extracto de azafrán tienen un gran potencial para mejorar el estado de ánimo y actualmente son objeto de investigación científica.
