Dove si trova il potassio?
Il potassio si trova principalmente in molti alimenti non trasformati. Per soddisfare le necessità quotidiane, sono importanti in particolare gli alimenti vegetali. Ortaggi e frutta, ma anche cereali integrali, noci, patate e legumi sono fonti essenziali di potassio. Gli alimenti d’origine animale, invece, hanno un contenuto di potassio piuttosto basso. Il minerale è solubile in acqua, motivo per cui gran parte di esso viene spesso perso durante il lavaggio, la cottura e la lavorazione.
Come funziona il potassio nel nostro corpo?
Il potassio contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso e alla normale funzione muscolare. Aiuta anche a mantenere la pressione sanguigna normale. Se si soffre di uno stato generale di esaurimento, crampi muscolari o debolezza, questo può spesso indicare una mancanza di potassio. I segni più gravi possono andare dalla stitichezza e l’intorpidimento di vari arti alla paralisi e all’aritmia cardiaca. Una grave carenza può portare all’arresto cardiaco.
Circa il 75% degli uomini e il 90% delle donne in Germania non raggiungono la dose giornaliera raccomandata di 4 g di potassio.
Il potassio regola anche l’equilibrio idrico e ha quindi un’influenza decisiva sull’equilibrio acido-base. Il fabbisogno giornaliero di un adulto è di circa 4 g al giorno. Tuttavia, l’assunzione di alimenti vegetali ricchi di potassio è purtroppo notevolmente ridotta rispetto ai tempi passati nella nostra dieta, spesso ricca di carne. Secondo il National Consumption Study II (NVS II), l’assunzione mediana di potassio in Germania è di 3,1 g/giorno per le donne e 3,6 g/giorno per gli uomini. Circa il 75% degli uomini e il 90% delle donne non raggiungono la dose giornaliera raccomandata.
Potassio e Magnesio
Magnesio e potassio comunicano a diversi livelli. Studi hanno dimostrato che un apporto combinato di potassio e magnesio può aumentare l’assorbimento di magnesio del 40%. Al contrario, il magnesio migliora l’utilizzo cellulare del potassio. In varie malattie, i sintomi di carenza dei due di solito si verificano in combinazione.
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Potassio e sodio
Questi due minerali sono anche strettamente correlati nel nostro corpo. I due sono considerati antagonisti, il che significa che una quantità eccessiva di sodio può causare l’esaurimento del potassio e viceversa. Pertanto, il rapporto tra i due è più decisivo che guardare i livelli singolarmente. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda un rapporto equilibrato tra i due minerali, cioè 1:1, con una leggera sporgenza verso il potassio.
Carenza di potassio e magnesio e pericolo cardiaco
Le carenze di potassio e magnesio possono essere causate da farmaci. Ciò vale in particolare per i pazienti con pressione alta e insufficienza cardiaca. Questo può portare ad un’aritmia cardiaca e ad una riduzione della tolleranza al glucosio . Questo è uno dei primi segni di diabete.
Il potassio abbassa la pressione sanguigna alta
Sulla base di una meta-analisi di 33 studi controllati su un campione totale di 2.609 pazienti, è stato trovato che l’assunzione di sali di potassio porta ad una forte riduzione della pressione sanguigna. L’interazione dei due minerali è particolarmente vantaggiosa per i pazienti con un maggiore apporto di sodio. I diuretici, cioè i farmaci utilizzati per abbassare la pressione alta e quindi anche per promuovere la produzione di urina, portano ad una riduzione dei livelli di potassio nel sangue. Un’assunzione di 2-5 g di potassio al giorno è stata usata come efficace nell’ipertensione.
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Potassio e sport agonistici
La carenza di potassio può portare a debolezza muscolare e crampi, nonché a stati generali di esaurimento. Il potassio e il glicogeno (noto anche come amido animale) sono immagazzinati nel muscolo e convertiti in glucosio durante l’esercizio fisico per fornire al nostro corpo più energia. Pertanto, un rifornimento dello stoccaggio del glicogeno è necessario nella fase di rigenerazione. Se ti eserciti fisicamente, perderai molto potassio a causa della sudorazione. Per poter utilizzare le nostre riserve energetiche, si raccomanda in particolare agli atleti di resistenza di avere un sufficiente apporto di potassio e magnesio prima di iniziare l’attività sportiva. Le bevande elettrolitiche da 300 a 400 mg di potassio per litro sono particolarmente adatte a compensare la perdita di sudore.
Medicine e potassio
Anche il livello di potassio nel nostro corpo è influenzato negativamente da alcuni farmaci. I seguenti farmaci interferiscono con l’equilibrio del potassio e possono aumentare il rischio di carenza di potassio: aminoglicosidi, beta-bloccanti, mineralocorticoidi, teofillina, neomicina, penicillina, carbenoxolone, cisplatino, glucocorticoidi come cortisolo, lassativi e certi diuretici (tiazidi, diuretici dell’ansa). Infatti, molti trattamenti, dove si deve stare attento al livello di potassio.
