Quando salire le scale diventa una tortura, l’escursionismo in discesa è quasi impossibile e sulla bicicleta il pedalare è doloroso, la colpa è solitamente dell’articolazione del ginocchio
Il dolore al ginocchio è uno dei motivi più comuni per cui le persone consultano un medico. Per un trattamento di successo, ha senso considerare le cause del dolore al ginocchio. L’ipotesi generale secondo cui il danno della cartilagine o la sua usura, cioè l’artrosi, sarebbe la sola causa del dolore, non è convincente, perché la cartilagine stessa non ha nervi.
Come si sviluppa il dolore nell’artrosi del ginocchio
Per scoprire le cause del dolore al ginocchio, è necessario prima di tutto esaminare i processi che portano ad una malattia degenerativa dell’articolazione, cioè l’artrosi.
Il giunto è un sistema chiuso in cui circola il fluido del giunto. Questo liquido (Liquido sinoviale) “lubrifica” il giunto ed è responsabile della fornitura di importanti sostanze nutritive e dello smaltimento dei prodotti di degradazione. Quando si piega e si estende il ginocchio, il liquido sinoviale viene pompato attraverso l’articolazione e può quindi alimentare tutte le parti dell’articolazione. Anche la cartilagine si nutre in questo modo.
Nell’artrosi, la cartilagine si decompone. Ciò può avvenire a causa di processi di usura innescati da sovraccarico, disallineamento, lesioni o età. Tuttavia, la causa della degradazione è inizialmente da ricondurre a processi infiammatori nelle varie strutture articolari. Soprattutto sulla pelle interna della capsula articolare (membrana sinoviale), che produce il liquido sinoviale.
Questo produce ormoni tissutali che favoriscono l’infiammazione e vengono trasportati alla cartilagine dove favoriscono la degradazione della cartilagine. La perdita della sostanza e della qualità della cartilagine (la cartilagine diventa “fragile”) può causare la scheggiatura delle particelle cartilaginee, causando lesioni e irritazioni alla pelle interna della capsula articolare.
Questa a sua volta reagisce con gli ormoni dei tessuti che favoriscono l’infiammazione, il che aumenta la degradazione della cartilagine – il “circolo vizioso dell’artrosi” si chiude. La progressione della degradazione della cartilagine può essere rilevata con una radiografia. Il gap articolare, cioè la distanza tra le strutture ossee, è sempre più ridotto dalla degradazione della cartilagine.
Le infiammazioni nell’articolazione portano anche a spostamenti dei fluidi, la cosiddetta effusione articolare. Questi gonfiori al ginocchio sono visibili e percepibili. L’effusione articolare limita la mobilità del ginocchio in misura maggiore o minore. Questa postura delicata fa sì che il liquido articolare non possa più circolare a sufficienza e che il nutrimento della cartilagine già danneggiata si riduca.
Tutti questi processi sono coinvolti nello sviluppo di dolori acuti e cronici al ginocchio.
Il 58% delle donne e il 52% degli uomini riferiscono di aver avuto dolori articolari negli ultimi 12 mesi.
Sia il dolore acuto che il dolore persistente (cronico) provengono da strutture articolari che contengono nervi. Questi includono la pelle interna della capsula articolare (membrana sinoviale); il menisco, che contiene nervi e vasi sanguigni all’esterno; il corpo adiposo di Hoffa, un apporto di sangue e tessuto estremamente sensibile con molti nervi; le ossa presenti nell’articolazione, che possono mostrare cambiamenti dolorosi, e il midollo osseo, che può anche essere colpito (lesioni).
Il dolore acuto si verifica solitamente durante certi movimenti quando i nervi di una regione dell’articolazione sono stimolati meccanicamente. Ad esempio, parti di cartilagine frammentate che galleggiano nel liquido sinoviale possono irritare e danneggiare la membrana sinoviale durante certi movimenti, innescando così il dolore.
L’infiammazione è più probabilmente responsabile del dolore cronico. Gli ormoni infiammatori del tessuto infiammatorio che vengono rilasciati attivano continuamente i recettori del dolore. L’impulso viene trasmesso al cervello dove viene percepito come dolore permanente.
Dolori articolari acuti e cronici sono molto comuni. In un’indagine, il 29% delle donne e il 24% degli uomini ha riferito di aver sofferto di dolori al ginocchio, all’anca o alla spalla nelle 24 ore precedenti l’indagine. Al primo posto c’era il ginocchio per circa il 17% delle donne e il 15% degli uomini.
Il trattamento del dolore al ginocchio inizia con l’interruzione delle reazioni infiammatorie.
Chi vuole rompere il “circolo vizioso dell’artrosi” deve innanzitutto fermare le reazioni infiammatorie. Poi si può tentare una ricostruzione delle strutture cartilaginee.
Oltre ai farmaci antinfiammatori come il diclofenac, che può essere associato a gravi effetti collaterali nel tratto gastrointestinale, sono disponibili diverse sostanze naturali. Questi includono glucosamina, condroitina solfato e speciali complessi di acido ialuronico. Anche se questi “nutrienti della cartilagine” non sono spesso presi sul serio dalla medicina ortodossa, ora hanno forti prove scientificamente fondate del loro effetto.
Così, 800 mg di condroitina solfato di alta qualità al giorno possono migliorare significativamente il dolore alle ginocchia, così come un antidolorifico. La glucosamina è nota per migliorare il contenuto d’acqua della cartilagine e per prevenire la formazione di ormoni infiammatori dei tessuti. Uno speciale complesso di acido ialuronico derivato dalle creste di gallo, disponibile in Europa sotto diversi marchi (Hyal-Joint®; Mobilee™), si è dimostrato particolarmente efficace. Il trattamento con 80 mg al giorno ha ridotto significativamente sia l’effusione articolare che il dolore entro 3 mesi.
Una combinazione ha ottenuto una riduzione del dolore del 72% in soli 2 mesi.
I dati positivi sulle singole sostanze ha rafforzato la posizione di mercato dei preparati combinati per il supporto delle funzioni delle articolazioni. Sono spesso combinati con vitamine ed oligoelementi (ad es. vitamina C, vitamina D, manganese) e altre sostanze cartilaginee protettive e antinfiammatorie (ad es. incenso).
Alcuni di questi preparati hanno anche i loro studi. Uno studio osservazionale controllato con placebo con una preparazione combinata di glucosamina, condroitina solfato, acido ialuronico (Hyal-Joint®), collagene nativo di tipo II, vitamine e oligoelementi è stato utilizzato in persone con artrosi del ginocchio (stadi II e III) e dopo due mesi ha ottenuto una riduzione del dolore del 72%.
Con l’aiuto delle erbe contro il dolore al ginocchio
Alcuni estratti vegetali si sono dimostrati efficaci nell’interrompere la circolazione infiammatoria nelle articolazioni e nella ricostruzione delle strutture cartilaginee. L’attenzione si concentra, tra l’altro, sulla Curcuma. La curcuma ha forti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti e blocca le metalloproteasi degradanti della cartilagine attivate dall’infiammazione.
La resina dell’albero dell’incenso indiano (Boswellia serrata) è anche un antico rimedio ai problemi articolari. Gli acidi boswellici contenuti contrastano le reazioni infiammatorie. I ricercatori hanno anche scoperto che l’artiglio del diavolo africano (Harpagophytum procumbens) ha un effetto antinfiammatorio e leggermente analgesico. L’ingrediente harpagoside probabilmente gioca un ruolo centrale in questo processo.
La rosa canina, utilizzata anche per dolorose artrosi articolari, si trova anche nei nostri giardini. I frutti della rosa comune della siepe hanno effetti antinfiammatori, attribuiti ai galattolipidi che contengono. Un effetto cartilagineo-protettivo potrebbe essere dimostrato anche per i galattolipidi.
Conclusione
Il dolore al ginocchio è un male diffuso che colpisce immensamente la libertà di movimento e la qualità della vita delle persone colpite. Tuttavia, le sostanze naturali sono spesso un’efficace alternativa agli antidolorifici. Grazie alla buona tollerabilità e alla provata efficacia di condroitina solfato, glucosamina, acido ialuronico, micronutrienti ed estratti vegetali, queste sostanze, singolarmente o in combinazione, sono oggi un’opzione di trattamento ampiamente utilizzata da molti medici e terapisti di larghe vedute.
