Quand monter les escaliers devient une torture, la descente est presque impossible et pédaler est douloureux en vélo, c’est généralement à cause de l’articulation du genou.
La douleur au genou est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens consultent un médecin. Pour que le traitement soit efficace, il est nécessaire d’examiner les causes de la douleur au genou. L’hypothèse générale selon laquelle les lésions cartilagineuses ou l’usure du cartilage, c’est-à-dire l’arthrose, sont les seules raisons de la douleur, est souvent insuffisante. Car le cartilage lui-même n’a pas de nerfs.
D’où vient la douleur en cas d’arthrose du genou
Pour déterminer les causes de la douleur au genou, il faut d’abord examiner les processus dans l’articulation qui conduisent à une maladie articulaire dégénérative, c’est-à-dire l’arthrose.
L’articulation est un système fermé dans lequel circule le fluide articulaire. Ce liquide (synovie) « lubrifie » l’articulation et est responsable de l’apport en nutriments importants et de l’élimination des produits de dégradation. Lors de la flexion et de l’étirement du genou, le liquide synovial est pompé à travers l’articulation et peut ainsi alimenter toutes les parties de l’articulation. Le cartilage est également nourri de cette façon.
Dans l’arthrose, la substance cartilagineuse se décompose. Ceci peut se produire à la suite de processus d’usure déclenchés par une surcharge, un désalignement, des blessures ou l’âge. Cependant, la cause de la dégradation est d’abord des processus inflammatoires dans les différentes structures articulaires. Surtout sur la peau interne de la capsule articulaire (membrane synoviale), qui produit le liquide synovial.
Cela produit des hormones tissulaires qui favorisent des inflammations et sont transportées au cartilage où elles favorisent la dégradation du cartilage. La perte de substance et de qualité cartilagineuse (le cartilage devient « fragile ») peut provoquer un détachement des particules de cartilage, causant des blessures et une irritation de la peau interne de la capsule articulaire.
Celle-ci réagit à son tour avec les hormones tissulaires favorisant l’inflammation, ce qui augmente la dégradation du cartilage – le « cercle vicieux de l’arthrose » se referme. La progression de la dégradation du cartilage peut être détectée par radiographie. L’espace articulaire, c’est-à-dire la distance entre les structures osseuses, est de plus en plus réduit par la dégradation du cartilage.
Les inflammations de l’articulation entraînent également des mouvements de fluides, ce qu’on appelle l’hydarthrose. Ces gonflements dans le genou sont visibles et perceptibles. L’hydarthrose limite plus ou moins la mobilité du genou. Par conséquent, le liquide articulaire ne peut plus circuler suffisamment et l’alimentation du cartilage déjà endommagé est réduite.
Tous ces processus sont impliqués dans le développement de douleurs aiguës et chroniques du genou.
58% des femmes et 52% des hommes déclarent avoir eu des douleurs articulaires au cours des 12 derniers mois.
La douleur aiguë et la douleur persistante (chronique) émanent des structures articulaires qui contiennent des nerfs. Il s’agit notamment de la peau interne de la capsule articulaire (membrane synoviale) ; du ménisque, qui contient des nerfs et des vaisseaux sanguins à l’extérieur ; du paquet adipeux de Hoffa, un tissu irrigué et extrêmement sensible comportant de nombreux nerfs ; des os présents dans l’articulation, qui peuvent présenter des changements douloureux, et de la moelle osseuse, qui peut également être atteinte (lésions).
Les douleurs aiguës surviennent généralement lors de certains mouvements quand les nerfs d’une région de l’articulation sont stimulés mécaniquement. Par exemple, des fragments de cartilage flottant dans le liquide synovial peuvent irriter et blesser la membrane synoviale lors de certains mouvements, provoquant ainsi des douleurs.
Des inflammations sont plus susceptibles d’être responsable des douleurs chroniques. Les hormones tissulaires qui favorisent les inflammations, sont libérées et activent continuellement les récepteurs de la douleur. L’impulsion est transmise au cerveau où elle est perçue comme une douleur permanente.
Les douleurs articulaires aiguës et chroniques sont très fréquentes. Dans une enquête, 29 % des femmes et 24 % des hommes ont déclaré avoir souffert de douleurs au genou, à la hanche ou à l’épaule dans les dernières 24 heures avant l’enquête. En première place se trouvait le genou chez environ 17 % des femmes et 15 % des hommes.
Le traitement des douleurs au genou commence par l’interruption des réactions inflammatoires.
Ceux qui veulent briser le « cercle vicieux de l’arthrose » doivent avant tout arrêter les réactions inflammatoires. Ensuite, on peut tenter une reconstruction des structures cartilagineuses.
En plus des anti-inflammatoires comme le diclofénac, qui peuvent avoir des effets secondaires graves dans le tractus gastro-intestinal, il y a un certain nombre de substances naturelles qu’on peut utiliser. Il s’agit notamment de glucosamine, de sulfate de chondroïtine et de complexes spéciaux d’acide hyaluronique. Même si la médecine conventionnelle ne prend pas souvent ces « nutriments du cartilage » au sérieux, leurs effets ont maintenant de solides preuves scientifiques.
Ainsi, 800 mg par jour d’un sulfate de chondroïtine de haute qualité peuvent améliorer significativement la douleur au genou, tout comme un analgésique. La glucosamine est connue pour améliorer la teneur en eau du cartilage et pour prévenir la formation d’hormones tissulaires qui favorisent des inflammations. Un complexe spécial d’acide hyaluronique issu de crêtes de coq, disponible sous différentes marques en Europe (Hyal-Joint® ; Mobilee™), s’est révélé particulièrement efficace dans les études. Le traitement avec 80 mg par jour a réduit significativement l’hydarthrose et la douleur en 3 mois.
Une combinaison a permis de réduire la douleur de 72 % en seulement 2 mois.
La bonne situation des données sur les différentes substances a renforcé la position sur le marché des préparations combinées pour le soutien des fonctions articulaires. Elles sont souvent combinées avec des vitamines et des oligo-éléments (par exemple la vitamine C, la vitamine D et le manganèse) et d’autres substances cartilagineuses et anti-inflammatoires (par exemple l’encens).
Certaines de ces préparations ont également leurs propres études. Une étude observationnelle contrôlée contre placebo avec une préparation combinée de glucosamine, de sulfate de chondroïtine, d’acide hyaluronique (Hyal-Joint®), de collagène natif de type II, de vitamines et d’oligo-éléments a été utilisée chez des personnes souffrant d’arthrose du genou (stades II et III) et a permis de réduire les douleur de 72 % après deux mois.
Les plantes contre les douleurs au genou
Certains extraits végétaux se sont avérés efficaces pour interrompre la circulation inflammatoire de l’articulation et pour reconstruire les structures cartilagineuses. L’accent est mis, entre autres, sur le curcuma. Le curcuma possède de fortes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes et arrête les métalloprotéases, qui sont activées par l’inflammation et qui dégradent le cartilage.
La résine de l’arbre à encens indien (Boswellia serrata) est aussi un remède ancien contre les troubles articulaires. Les acides boswelliques contrecarrent les réactions inflammatoires. Les chercheurs ont également découvert que la griffe du diable africain (Harpagophytum procumbens) a un effet anti-inflammatoire et légèrement analgésique. L’ingrédient harpagoside joue probablement un rôle central dans ce processus.
L’églantier, qui est également utilisé pour les arthroses articulaires douloureuses, provient de nos jardins. Les fruits de Rosa corymbifera ont des effets anti-inflammatoires qui sont attribués aux galactolipides qu’ils contiennent. Pour les galactolipides, on a également prouvé un effet chondroprotecteur.
Conclusion
Les douleurs au genou sont un mal répandu qui affecte énormément la liberté de mouvement et la qualité de vie des personnes touchées. Cependant, les substances naturelles sont souvent une alternative efficace aux analgésiques. Grâce à la bonne tolérance et au profil d’efficacité prouvé du sulfate de chondroïtine, de la glucosamine, de l’acide hyaluronique, des micronutriments et des extraits de plantes, ces substances, seules ou en combinaison, sont maintenant une option thérapeutique largement utilisée que de nombreux médecins et thérapeutes ouverts soutiennent.
