La depressione è un problema estremamente comune. Fino al 20% di tutte le persone ne soffrono una volta nella vita. Si può supporre che circa il 5% della popolazione soffre attualmente di depressione – solo in Germania si tratta di più di 3 milioni di persone! Una forma particolare di questa malattia con una frequenza di circa il 25 % è la cosiddetta depressione autunno-inverno
Un’ipotesi popolare è che una “mancanza di luce solare” potrebbe essere responsabile. Purtroppo, le prove scientifiche a tal fine sono alquanto scarse.
Solo nei casi più gravi tali malattie devono essere trattate con psicofarmaci, ma queste sono ciò che dovrebbero essere: una stampella chimica temporanea per il metabolismo cerebrale. Non influenzano importanti aree di comportamento come l’autostima, la fiducia in se stessi, il comportamento sociale, la competenza sociale, la consapevolezza e altri importanti parametri comportamentali. Questo è il campo della terapia.
Molte persone soffrono nella stagione fredda di una particolare forma di depressione – la depressione autunno-inverno. Per alcuni, in questo stato d’animo malinconico, chiamato anche “winter blues” nella sua forma subclinica, è sufficiente semplicemente uscire di più, intanto che per altri il caso è così pronunciato che si può parlare di un quadro clinico reale.
Questi sono considerati i tipici sintomi
- Mancanza di energia
- umore depresso e/o ansioso
- aumento di appetito con aumento di peso
- aumento del bisogno di sonno e della sonnolenza diurna
- Disturbi della concentrazione
- diminuzione del desiderio di sessualità
- Difficoltà sul lavoro
- Problemi nelle relazioni interpersonali
La caratteristica di una depressione autunno-inverno è che i sintomi si attenuano nuovamente con il semestre estivo. Per questo si chiamano depressione stagionale. E’ proprio questa stagionalità che ha portato all’ipotesi che la mancanza di luce solare potrebbe essere responsabile di ciò.
In ritmo con la luce
Il popolare modello esplicativo afferma che la luce viene assorbita attraverso la retina dell’occhio e convertita in impulsi elettrici che portano ad una struttura cerebrale chiamata nucleo soprachiasmatico. Questo porta il passaggio dalla luce o luminosità e oscurità (ritmo sonno-veglia) ad alcune parti del cervello, che sono responsabili di diverse funzioni corporee.
Queste funzioni includono il rilascio dell’ormone del sonno melatonina, che viene soppressa nella luce (promuove l’ormone della felicità “ormone della felicità” serotonina) e prodotta nel buio. L’ormone del sonno viene atribuito, tra altre cose, un effetto che promuove la depressione. Non sembra del tutto conclusivo, perché molti depressivi dormono male, per cui l’ormone del sonno e i disturbi del sonno sono in contraddizione.
La pressione sanguigna, la temperatura corporea, la fame, il bisogno sessuale e il nostro umore possono essere influenzati anche dal ritmo quotidiano di luce e buio. Purtroppo, la scienza manca ancora di una spiegazione concreta dell’attuale meccanismo biologico d’azione dell’ipotesi.
Il movimento in natura è il primo passo per attivare il corpo.
Allora, cosa fare per il blues invernale?
Beh, uscire. Fuori nella natura sarebbe la prima risposta seguendo l’ipotesi che anche nelle nebbie più fitte ci sarebbero abbastanza raggi UV per aumentare la produzione di serotonina del nostro corpo. Ma semplicemente non ci muoviamo abbastanza, specialmente all’aperto, il che causa anche problemi come la carenza di vitamina D.
Poi, si dovrebbe pensare ad una terapia se i sintomi sono peggiori. Ad esempio, l’ancora relativamente nuova terapia MGT (Terapia assistita con amimali) ha un ottimo e, soprattutto, rapido successo. Ma anche madre natura stessa offre alcune possibilità, per così dire “nutrire-chimicamente” per aiutare l’organismo a ritrovare il suo equilibrio.
Gli antidepressivi funzionano solo nella metà dei pazienti
Nella depressione maggiore, vale a dire la forma di depressione completamente sviluppata, non c’è modo di aggirare gli antidepressivi. Tuttavia, solo se sono efficaci, perché lo fanno senza lamentele solo nel 50% dei pazienti. L’altra metà è divisa in un gruppo, in cui non lavorano a sufficienza e uno, che non reagisce affatto – di nuovo nel rapporto 1 : 1.
Inoltre, solo in Austria ci sono circa 80.000 persone che soffrono di HIT (intolleranza all’istamina) e non è consigliabile assumere farmaci che aumentano i livelli di serotonina. L’enzima che dovrebbe degradare l’istaminasi nel metabolismo – l’istaminasi – ha una pronunciata “debolezza” per la degradazione della serotonina se ha la scelta. Con l’effetto che trascura la degradazione dell’istamina e quindi causa la congestione dell’istamina. Di conseguenza, alcune delle persone colpite presentano sintomi allarmanti come mal di testa da corsa, prurito, ecc.
Che altro c’è…..
Una forte depressione appartiene al terapeuta e al medico. Tuttavia, la depressione stagionale è più un disturbo che una depressione massiva. Di certo non c’è ragione per l’uso di farmaci pesanti.
Tanto che HIT non sia presnte, la Griffonia, ad esempio, è un’opzione interessante in questo contesto.
L’arma miracolosa Griffonia?
La pianta Griffonia (griffonia simplicifolia) serve come donatore naturale del 5-HTP vegetale (Hydroxy-TryptoPhan). 5-HTP è il composto da cui viene prodotta nell’organismo la serotonina (5-HT/idrossi-triptamina). Le vitamine del complesso B fungono da cofattori.
Nell’organismo, la serotonina si trova principalmente nell’intestino. Ciò rende ancora più sorprendente il fatto che la mancanza di serotonina sia considerata una delle cause principali dello squilibrio delle sostanze di attualità nel cervello, che si dice sia la causa della depressione. Dovrebbe, perché anche se questa è una delle ipotesi di fondo della depressione, va notato che si tratta di un’ipotesi. Questa ipotesi è strettamente legata al meccanismo d’azione di numerosi antidepressivi ed è quindi fortemente sostenuta dai produttori di questi farmaci. Anche se solo nel 50 % dei casi mostrano un effetto affidabile.
C’è una connessione diretta tra il nostro cervello e il microbioma dell’intestino.
Il centro delle emozioni
Una scoperta relativamente recente in neurobiologia si adatta al contesto dell’intestino – serotonina – cervello. C’è una conduzione nervosa diretta tra il tratto gastrointestinale e il sistema limbico. Questo è il centro responsabile dell’elaborazione delle emozioni e svolge un ruolo importante nella depressione. Quello che 20 anni fa è non è stato preso sul serio dagli scienziati potrebbe oggi essere diventato importante. “L’amore può improvvisamente passare attraverso lo stomaco”.
Dopo questa breve escursione torniamo alla Griffonia: questa pianta è il “fagiolo nero africano”, una pianta rampicante con grandi baccelli. Questi contengono semi neri da cui viene estratto il 5-HTP, il precursore chimico della serotonina. In Africa, la pianta è tradizionalmente utilizzata come stimolatore dell’umore e afrodisiaco.
Alcuni dati di studio indicano un effetto antidepressivo. Vi è anche la speculazione su altre applicazioni come l’emicrania, perdita di peso (possibilmente aumentando il senso di sazietà), fibromialgia e disturbi del sonno. Purtroppo, la situazione dello studio è ancora alquanto precaria.
La felicità dalle fasi preliminari
Un secondo approccio, che riguarda la noradrenalina (NA), si inserisce bene in questo contesto. Questa sostanza messagera è anche detta di svolgere un ruolo importante -se dovrebbe mancare- nello squilibrio del metabolismo cerebrale depressivo del cervello. Il suo precursore è la L-fenilalanina, che può anche essere aggiunta per aumentare il livello di NA.
Il medico di medicina generale Dr. Walter Wührer di Salisburgo e il suo team hanno studiato gli effetti della Griffonia sugli stati d’animo depressivi, l’ansia lieve e lo stress nel 2015. Per valutare i sintomi depressivi è stato utilizzato il cosiddetto DASS (Depression Anxiety Stress Scale), un sistema di misurazione professionale riconosciuto a livello internazionale.
La scelta delle parole è decisiva in questo caso. Si tratta di “umore depressivo”, come spesso accade in relazione alla depressione autunno-inverno, e non di “depressione maggiore” (quadro completo della depressione, depressione grave). Non si tratta di “disturbi d’ansia manifesti” come gli attacchi di panico o il disturbo d’ansia generalizzata, ma di “stati d’ansia lieve”.
L’effetto della combinazione 5-HTP
È stato utilizzato un preparato disponibile in commercio che contiene 50 mg 5-HTP, 50 mg fenilalanina e vitamine del complesso B per capsula come principali sostanze attive. Inoltre, lo studio è stato controllato con placebo, in doppio cieco e randomizzato come studio di intervento. Ciò corrisponde allo standard richiesto anche per i test farmaceutici secondo le linee guida della GCP (Good Clinical Practice) e dell’EBM (Evidence Based Medicine).
Il dosaggio è stato fatto con 2×1 capsula/giorno, per cui 5-HTP potrebbe anche essere dosato due volte più in alto. Sono stati inclusi nello studio un totale di 46 pazienti con segni di depressione, ansia e/o stress o completamente privi di sintomi nel gruppo di confronto.
La griffonia ha ridotto la depressione percepita del 33%, l’ansia del 29% e lo stress dell’11% rispetto al placebo.
La griffonia è efficace contro la depressione, l’ansia e lo stress
I risultati dello studio di Salisburgo sono stati soddisfacenti. Vi sono stati miglioramenti misurabili, a volte statisticamente significativi, in tutti i campi di indicazione. Il preparato a base di fagioli neri ha mostrato risultati significativamente migliori del placebo: in depressione del 45% rispetto al 22% del placebo; in ansia del 63% rispetto al 34%; nello stress i soggetti Griffonia hanno raggiunto il 50% rispetto al 39% per chi ha utilizzato il placebo.
Tuttavia, poiché si tratta in definitiva di una somministrazione indiretta di serotonina, tutte le controindicazioni rilevanti devono essere considerate nella pratica. In particolare, in singoli casi non è possibile prevedere in che misura il singolo organismo reagisce bene alla somministrazione di un precursore. Anche la velocità individuale del metabolismo può variare notevolmente.
In questo senso, non è consigliabile adottare un simile approccio terapeutico senza un supporto medico competente. Non assumere Griffonia insieme all’erba di San Giovanni, agli antidepressivi, ai sedativi e ad alcuni antidolorifici in quanto ne aumenta gli effetti. Le donne incinte dovrebbero evitare i preparativi.
Alternative nella terapia
Senza una valutazione dettagliata, verranno qui descritte ulteriori possibilità di base per contrastare lo stress disforico-depressivo.
Alte dosi di vitamina D
In realtà, ci sono prove crescenti che sempre più persone mostrano una carenza di vitamina D. La vitamina D è in realtà un ormone e la “ghiandola” che lo produce è la pelle. Il fattore essenziale è …….. Luce del sole. Semplificato: se non si va mai fuori, sempre seduti davanti al PC, si ha la migliore possibilità di una valida mancanza di questo ormone. Un collegamento con le condizioni generali della depressione autunno-invernale è molto allettante. Purtroppo, questa ipotesi non è stata finalmente provata, ma vale certamente la pena di considerarla come fattore additivo.
Infatti, negli ultimi 15 anni sono stati pubblicati circa 500.000 articoli sull’importanza della vitamina D. Una carenza è associata ai seguenti problemi: aumento del rischio di malattie croniche, malattie cardiovascolari e cancro, nonché aumento del rischio di parto prematuro, preeclampsia, diabete gestazionale e depressione.
Rodiola rosa / Rhodiola rosea
La serotonina è un’importante sostanza messagera nel sistema nervoso, nota anche come neurotrasmettitore. La sua carenza porta a stati depressivi di varia gravità e a varie forme di disturbo d’ansia.
L’estratto di rodiola rosea ha mostrato risultati sorprendenti negli esperimenti sugli animali. Sono stati osservati sia un aumento dei livelli di serotonina (5-HT) nel sangue, sia un aumento del numero dei cosiddetti recettori A1 della serotonina. Questi sono i piu’ comuni siti di attracco della serotonina nel cervello. Sono di importanza medica non solo in relazione all’astinenza da nicotina, ma anche in depressione, disturbi d’ansia, psicosi e disturbi comportamentali aggressivi.
Si ritiene che la Rhodiola rosea aumenti anche la tolleranza allo stress dell’organismo stesso, influenzando sostanze chimiche chiave nel cervello come la serotonina e la noradrenalina insieme ad altri messaggeri del benessere come la beta-endorfina.
Cannabidiolo – CBD
Questa è la sostanza principale contenuta nella canapa industriale domestica, non nell’impianto di intossicazione ad essa correlato. Ci sono due recettori noti nell’organismo, CB-1 e CB-2, il primo dei quali è associato ad ansia e stress, e a dosi più elevate di olio CBD può essere interessante anche con la depressione.
CB1 probabilmente trasmette le seguenti qualità:
- Smorzamento dell’eccessiva attività neuronale, da cui deriva l’effetto ansia-alleviamento dell’ansia
- Sollievo dal dolore
- Inibizione dell’infiammazione
- Regolazione del movimento e controllo della postura
- Percezione sensoriale, memoria e cognizione
Aiuta a bere il tè?
Il punto 3 dell’elenco di cui sopra porta infine ad un concetto che viene raramente menzionato a causa della mancanza di interesse dell’industria farmaceutica: lo stress ossidativo. Vi sono serie prove che l’infiammazione subclinica si sviluppa in connessione con il sovraccarico mentale nell’organismo. Semplificata, un’infiammazione che poteva essere diagnosticata sulla base di parametri speciali (non l’emocromo generale), ma che non poteva essere “vista” (= subclinica) a causa della mancanza di sintomi principali.
Con ogni probabilità, si tratta di una reazione precoce del sistema immunitario indotta da stress, ma può colpire l’intero organismo. La stretta connessione tra la salute mentale e il sistema immunitario è nota da tempo, ma sono state fatte poche ricerche.
Così, in relazione alla depressione autunnale invernale, per lo più relativamente “leggera”, potrebbe essere interessante quasi tutto ciò che riduce lo stress ossidativo nell’organismo. Questo mette in gioco l’uso di vari antiossidanti come l’EGCG contenuto nel tè verde. Lo stesso vale per le vitamine E e C, il coenzima Q10 o il fungo Chaga originario dell’estremo nord.
