La ghiandola tiroidea è il punto di partenza per varie malattie, che hanno cause diverse e possono influenzare tutto il nostro corpo.
La ghiandola tiroidea si trova nella gola, sotto la laringe. Si tratta di un piccolo organo, di solito non più pesante di 25 g, che sembra una farfalla. È un organo metabolico importante perché controlla il metabolismo complessivo e quindi influenza il tasso metabolico basale, cioè tutti i processi chimici necessari per produrre energia. Il tasso metabolico basale è responsabile dell’utilizzo di energia nel corpo. Ad esempio, una persona può avere chiari problemi di peso e può perdere peso con difficoltà anche se ha una dieta sana e disciplinata e fa sport. Un’altra persona può mangiare quello che vuole, non aumenta di peso, è magra e ha più problemi ad aumentare di peso. Il compito della ghiandola tiroidea è la produzione e il rilascio dei due ormoni tiroidei T3 (triiodotironina) e T4 (tetraiodotironina o tiroxina).
Questi ormoni determinano in modo decisivo il metabolismo dell’organismo e influenzano numerose funzioni corporee. Questi includono il consumo energetico, la regolazione del calore corporeo, l’attività di nervi, muscoli, cuore, circolazione, stomaco e intestino, il benessere mentale, la sessualità e, soprattutto nei bambini, lo sviluppo fisico e mentale.
Le malattie tiroidee più comuni sono:
- Ipotiroidismo (ipotiroidismo)
- Ipertiroidismo (ipertiroidismo)
- Gozzo
- Hashimoto (infiammazione cronica della tiroide)
- Malattia di Graves (malattia autoimmune della tiroide)
Ipotiroidismo (tiroide sottoattiva)
Un ipotiroidismo è il risultato di una riduzione a lungo termine della produzione di ormoni tiroidei. La carenza di questi ormoni può essere causata da una ridotta stimolazione della ghiandola pituitaria, da una sintesi ormonale difettosa o da una ridotta conversione cellulare dagli ormoni tiroidei T3 a T4. L’ipotiroidismo è generalmente riconosciuto da sintomi come stati d’animo depressivi, svogliatezza, segni di stanchezza, mani e piedi freddi.
Lo iodio è considerato uno dei micronutrienti più importanti da integrare durante una terapia di accompagnamento dell’ipotiroidismo. Lo iodio è un componente dei due ormoni tiroidei T3 e T4 e garantisce così il normale funzionamento della ghiandola tiroidea. Secondo gli studi attuali, la carenza di zinco è anche associata all’ipotiroidismo. Pertanto, anche l’assunzione supplementare di zinco è di grande vantaggio.
La carenza di vitamina D può anche svolgere un ruolo essenziale nello sviluppo dell’ipotiroidismo. Uno studio condotto nel novembre 2013 è stato in grado di stabilire la connessione tra una carenza di vitamina D e una carenza di calcio e lo sviluppo e l’estensione dell’ipotiroidismo.
Il ferro è di grande importanza nella formazione degli ormoni tiroidei. Così una carenza può compromettere la funzione della ghiandola tiroidea. In questo caso, più forte è la carenza di ferro, più pronunciati sono gli effetti negativi sulla ghiandola tiroidea, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo dello struma e la formazione di ormoni tiroidei. Tuttavia, è anche vero che più forte è la carenza di iodio, più negativi sembrano essere gli effetti della carenza di ferro sulla tiroide. La carenza di ferro influisce anche sul successo terapeutico della sostituzione dello iodio. Diversi studi clinici di intervento hanno dimostrato che nei bambini con gozzo e contemporanea carenza di ferro, l’integrazione combinata ferro/iodio influisce più favorevolmente sulle dimensioni della ghiandola tiroidea e sullo stato dell’ormone tiroideo rispetto ai bambini con esclusiva sostituzione dello iodio.
Ipertiroidismo
L’ipertiroidismo è causato in oltre il 95% dei casi dalla malattia di Graves (malattia autoimmune della tiroide) o dall’autonomia funzionale, una produzione incontrollata di ormoni tiroidei. I sintomi tipici dell’ipertiroidismo sono insonnia, nervosismo, irrequietezza e aumento dell’appetito.
Il livello di L-carnitina dell’organismo si riduce in caso di ipertiroidismo. La carnitina supporta varie funzioni nel metabolismo degli ormoni tiroidei. Studi hanno dimostrato che un’integrazione di L-carnitina può ridurre i sintomi ed eventualmente avere un effetto preventivo.
Nel caso di ipertiroidismo, c’è anche un deficit plasmatico di coenzima Q10. Secondo lo studio, questo deficit è attribuito all’aumentata attività mitocondriale nell’ipertiroidismo, in quanto un maggior numero di coenzima Q10 è consumato dall’accelerazione della catena respiratoria mitocondriale. A causa dell’aumentata attività metabolica e dell’influenza della ghiandola tiroidea sulla concentrazione di vitamina B2, può essere generalmente presente un aumento dello stress ossidativo e nitrosativo, noto anche come nitrostress, così come l’iperomocisteinemia. Per questo motivo, il trattamento medico nutrizionale dovrebbe essere considerato.
Struma (gozzo)
Struma, noto anche come gozzo, è un allargamento della ghiandola tiroidea, di solito legato ad un rimodellamento nodulare del tessuto. Generalmente la causa di un gozzo è una carenza alimentare di iodio che dura per anni. A causa di alcuni fattori di crescita, le cellule tiroidee si moltiplicano e l’organo si espande.
La crescita e le dimensioni di un gozzo esistente sono influenzate anche dal livello di selenio. Nelle persone che soffrono di carenza di iodio e selenio, l’assunzione di iodio da solo non ha effetti positivi sul volume del gozzo. Il selenio, d’altra parte, può ridurre le dimensioni di un gozzo per lungo tempo.
Hashimoto (infiammazione cronica della tiroide)
La tiroidite di Hashimoto è la malattia autoimmune tiroidea più comune e si verifica quando i livelli di iodio sono sufficientemente elevati. Un meccanismo errato del sistema immunitario porta alla distruzione dei tessuti da parte dei linfociti T. Questo porta ad un’infiammazione cronica della tiroide. Nelle fasi iniziali, la malattia può manifestarsi con sintomi di ipertiroidismo come appetito estremo, nervosismo e tachicardia. In seguito, tuttavia, i sintomi dell’ipotiroidismo sono in primo piano. Questo può portare a svogliatezza, stati d’animo depressivi e temperatura corporea ridotta.
Diversi studi hanno dimostrato che il selenio aiuta a ridurre significativamente gli anticorpi anti-tiroidei perossidasi (anti-TPO). Questa riduzione della concentrazione di anticorpi può essere dimostrata sia dopo sei mesi che dopo nove e dodici mesi, sottolineando l’importanza dell’assorbimento a lungo termine del selenio. Indipendentemente dalla riduzione degli anticorpi, si può anche ottenere un miglioramento del benessere dei pazienti, forse spiegabile con l’effetto diretto del selenio sulle funzioni cerebrali e cognitive.
Gli acidi grassi Omega-3 aiutano a formare “buoni eicosanoidi” che agiscono come mediatori antinfiammatori locali. Per questo motivo si raccomanda il corretto rapporto tra acidi grassi omega-3 e omega-6 (1:5). In questo modo è possibile evitare un aumento dell’infiammazione e quindi la progressione della tiroidite (infiammazione della tiroide).
Malattia di Graves (malattia autoimmune della tiroide)
La malattia di Graves è una malattia autoimmune in cui gli autoanticorpi si legano al recettore della tirotropina (TSH). Questo porta ad un aumento della produzione degli ormoni tiroidei T3 e T4 e dell’ipertiroidismo. I sintomi di questa malattia autoimmune sono l’ingrossamento della tiroide (gozzo) e la sporgenza dei bulbi oculari (esoftalmo). Inoltre, ci sono i sintomi tipici dell’ipertiroidismo.
Poiché si sospetta uno squilibrio predominante tra ossidanti o radicali e il sistema antiossidante come una delle cause della malattia di Graves, anche il selenio svolge un ruolo importante in questa malattia grazie alle sue proprietà antiossidanti. Alle persone affette dalla malattia di Graves viene solitamente diagnosticato un livello di selenio molto ridotto, motivo per cui i pazienti beneficiano di un’assunzione supplementare di selenio. Inoltre, l’integrazione di selenio supporta la regressione dello stato normale della tiroide. Un livello ridotto di vitamina D è stato trovato anche in diversi studi in persone affette dalla malattia di Graves.
