La respiration, un réflexe inconscient. Même quand on ne pense pas à respirer, on le fait, mais que se passe-t-il exactement ? Pourquoi tant de gens souffrent-ils de maladies respiratoires ? Quel rôle joue la nutrition dans ce domaine et quels micronutriments peuvent être utiles ?
Les voies respiratoires et leur fonction
La tâche de nos voies respiratoires n’est pas seulement de transporter l’air que nous respirons, elles servent aussi à l’échange de gaz entre l’air et le sang. Pour pouvoir inspirer et expirer, nous avons besoin de nos muscles respiratoires. Le diaphragme, une grande plaque musculaire, est le muscle respiratoire le plus important et se trouve entre notre abdomen et notre poitrine. Les muscles pectoraux, abdominaux et intercostaux ainsi que les muscles de la ceinture scapulaire nous aident à respirer. Vous pouvez comparer nos muscles respiratoires avec le travail d’une pompe. Lorsque nous inspirons, le diaphragme descend vers l’abdomen et les côtes et les épaules remontent légèrement. Ce faisant, les poumons s’étirent et une légère pression négative est créée pour permettre à l’air de pénétrer dans les poumons. L’expiration est principalement passive en raison de l’élasticité des poumons.
Les centres respiratoires centraux, tels que le cerveau, les récepteurs d’étirement dans les poumons et les chimiorécepteurs dans les artères carotides et l’aorte contrôlent la respiration. Ces récepteurs fonctionnent pratiquement comme des corpuscules sensoriels ou des récepteurs. Cela signifie que vous pouvez inspirer et expirer de manière uniforme et que le rythme respiratoire peut également être adapté à vos activités (sport, sommeil, etc.).
Une distinction fondamentale est faite entre les voies aériennes supérieures et inférieures. Les voies respiratoires supérieures comprennent la cavité nasale, les sinus paranasaux, la cavité buccale, le pharynx et le larynx. Les voies respiratoires inférieures comprennent la trachée, les bronches, les bronchioles et les alvéoles. Grâce à l’épithélium dit cilié, dont sont tapissés la plupart des voies respiratoires, l’air peut être humidifié, réchauffé et nettoyé. L’épithélium cilié comporte des cellules avec des cils, des cellules gobelet formant du mucus et des glandes.
Aussi complexe que soit notre système respiratoire, les maladies respiratoires sont aussi complexes et polyvalentes. Le plus courant est le rhume, une infection respiratoire. Deux à quatre fois par an, les adultes ont un rhume, les enfants même jusqu’à dix fois. En principe, un rhume n’est pas préoccupant, mais son traitement doit être pris au sérieux, sinon l’infection respiratoire peut être transmise et provoquer une sinusite (inflammation des sinus) ou une bronchite.
Deux à quatre fois par an les adultes ont un rhume, les enfants même jusqu’à dix fois
Les maladies respiratoires les plus courantes sont :
- sinusite aiguë et chronique
- pneumonie
- infections grippales – maladies infectieuses des muqueuses de la gorge, du nez, des sinus paranasaux et/ou des bronches
- grippe
- bronchite
- laryngite
- les maladies du nez – par exemple les polypes nasaux
- asthme bronchique (y compris l’asthme allergique)
- BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique)
Les causes des maladies respiratoires
Quand on respire, des microorganismes et de minuscules particules sont inhalés, ce qui ne nuit pas aux personnes ayant un système immunitaire sain. Cependant, si le système immunitaire est affaibli, le corps peut difficilement repousser les influences extérieures nuisibles.
Normalement, les membranes muqueuses qui entourent les voies respiratoires de l’intérieur transportent ces minuscules particules (virus, bactéries) hors des voies respiratoires par le biais du mucus en avalant ou en toussant. Cela ne fonctionne que modérément avec un système immunitaire affaibli. Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles le système immunitaire est affaibli et l’élimination de ces particules nocives n’est donc possible que dans une mesure limitée. En haut de la liste, on trouve une alimentation malsaine, le surpoids, l’abus d’alcool, le tabagisme, la pollution de l’environnement et surtout le stress. La respiration et le bien-être psychologique ou physique sont étroitement liés. Le corps devient plus tendu ou même détendu par la façon dont nous respirons. Par l’excitation, le stress ou la peur, notre système nerveux sympathique provoque la dilatation de la trachée et des bronches. Le stress est une importante réaction de fuite ou de combat qui demande beaucoup d’énergie. Grâce à une respiration plus rapide et plus profonde, plus d’oxygène est fourni pour les mouvements de combat, mais cela peut entraîner des changements de tension dans les muscles respiratoires. Le volume total des poumons peut être considérablement modifié. Même une légère tension musculaire peut causer des troubles respiratoires.
Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement touchés. Il y a une grande différence entre les enfants et les adultes dans les maladies respiratoires. Le système respiratoire et immunitaire ne sont pas complètement développés pendant l’enfance, c’est pourquoi les inflammations des muqueuses des voies respiratoires supérieures et inférieures sont plus fréquentes. La bronchite aiguë est l’une des maladies les plus courantes chez les enfants. Les personnes âgées ont également un système immunitaire affaibli et souffrent donc plus souvent de maladies respiratoires.
Le système respiratoire et le système immunitaire ne sont pas complètement développés dans l’enfance, c’est pourquoi les inflammations des muqueuses des voies respiratoires supérieures et inférieures sont plus fréquentes
Les voies respiratoires et la nutrition
Une alimentation saine joue un rôle majeur dans les maladies respiratoires. Les maladies pulmonaires en particulier peuvent être réduites par une alimentation équilibrée et riche en nutriments.
Des conseils importants :
- faire attention à un poids corporel sain
- manger une alimentation équilibrée, c’est-à-dire beaucoup de fruits, de légumes, de noix et de poisson
- réduire le sel
- plus d’oméga-3, moins d’acides gras oméga-6
- suffisamment d’activité physique
Les maladies pulmonaires en particulier peuvent être réduites par une alimentation équilibrée et riche en nutriments
Maladies respiratoires et micronutriments
En général, il est important de renforcer le système immunitaire afin que les maladies respiratoires n’aient aucune chance. Dans ce contexte, il est particulièrement important d’assurer un approvisionnement suffisant en vitamine D. L’une des tâches les plus importantes de la vitamine D est de contrôler le système immunitaire. En tant qu’objet de débat scientifique sur les avantages préventifs, la vitamine D est depuis longtemps arrivée dans le soutien thérapeutique en tant que puissant micronutriment. Des recherches scientifiques récentes montrent également que l’apport en vitamine D peut réduire le risque de crises d’asthme et diminuer le besoin de médicaments (par exemple les corticostéroïdes). De plus, des études montrent que le zinc a une influence directe sur le risque de développer de l’asthme et sur la durée et l’intensité de la maladie. En cas de rhume, il convient en tout état de cause de veiller à ce que le taux de vitamine C soit suffisant. Le bêta-glucane est un polisaccharide naturel, qui déclenche la défense naturelle au moyen de substances messagères. Il a également été prouvé qu’il améliore l’activité des cellules tueuses naturelles et activées par la lymphokine. Outre le bêta-glucane, les champignons médicinaux shiitake et reishi, fréquemment utilisés dans la MTC, sont également des sources naturelles de bêta-glucane, qui forment des anticorps spéciaux. Le champignon vital Coriolus a également des effets inhibiteurs de tumeurs et antiviraux en plus des effets immunomodulateurs.
Les extraits de plantes traditionnelles peuvent également renforcer le système immunitaire. Ils peuvent influencer la performance du système immunitaire par divers mécanismes. D’une part, il existe ce qu’on appelle des stimulants immunitaires qui favorisent les activités du système immunitaire non spécifique, et d’autre part, de nombreuses substances végétales ont un effet antibactérien et antiviral direct sur les antigènes.
Parmi celles-ci, on trouve la griffe de chat, une espèce de liane dont l’extrait de racine est traditionnellement utilisé en phytothérapie en Amérique du Sud pour les inflammations chroniques, les infections, les tumeurs et les ulcères d’estomac. Astragalus membranaceus est une herbe importante dans la médecine chinoise, dont les effets immunostimulants ont été prouvés. Le Neem (Azadirachta indica) fait partie des phytothérapies de la culture indienne avec de fortes propriétés antibactériennes. Certains ingrédients de la plante inhibent la capacité des bactéries à se multiplier en perturbant la formation des membranes bactériennes. Astragalus membranaceus est une herbe importante dans la médecine chinoise et a des effets immunostimulants. L’huile essentielle contenue dans l’eucalyptus a un fort effet expectorant et anti-inflammatoire et sert à renforcer le système immunitaire. L’effet immunisant et antimicrobien de l’huile d’eucalyptus a déjà été confirmé par de nombreuses études. La plante médicinale sud-africaine Pelargonium sidoides est utilisée dans le traitement des rhumes, en particulier des bronchites, en raison de ses propriétés antivirales, antibactériennes et immunomodulatrices. Phyllantus emblica, également connu sous le nom d’amla, est l’une des plantes médicinales les mieux étudiées et on lui attribue des propriétés antibactériennes, fongicides, antivirales, antidiabétiques, antioxydantes, anti-inflammatoires, immunomodulatrices, analgésiques, antiathérogènes et antipathogènes, entre autres. Le mécanisme naturel de nettoyage des muqueuses respiratoires est soutenu par des extraits de plantes. Le thym fait également partie des plantes à effets antibactériens. Les huiles essentielles contenues sont rapidement et presque complètement absorbées et atteignent directement les cellules glandulaires des bronches, où elles favorisent l’autonettoyage et l’élimination du mucus. Pour le thym, des propriétés antitussives ont également été prouvées. Le plantain étroit a un effet anti-irritant, astringent et antibactérien et est principalement utilisé pour traiter les changements inflammatoires des muqueuses de la bouche et de la gorge. La racine de guimauve a également un effet apaisant et normalise l’activité excessive des poils ciliés dans les bronches.
Selon des études, le zinc a une influence directe sur le risque de tomber malade et sur la durée et l’intensité des maladies
L’asthme bronchique
Les acides gras oméga-3, l’huile de cumin noir, la vitamine C et le zinc peuvent améliorer les symptômes de l’asthme bronchique. Comme mentionné ci-dessus, des études récentes montrent que la vitamine D peut réduire le risque de crises d’asthme et peut même réduire le besoin de médicaments (par exemple les corticostéroïdes). De plus, les taux de magnésium sont généralement plus faibles chez les patients souffrant d’asthme bronchique. Le curcuma en tant qu’épice, thé, gouttes ou capsules peut inhiber l’inflammation dans l’asthme. Les herbes médicinales mousse d’Islande, plantain étroit et fenouil facilitent la respiration. Le sélénium, la vitamine A, la vitamine E, la vitamine B6 et la vitamine B12 peuvent également être utiles.
Le taux de magnésium est plus bas chez les patients souffrant d’asthme bronchique
La bronchite
Une substance orthomoléculaire, l’acétylcystéine, est souvent utilisée pour traiter la bronchite. Celui-ci est formé à partir de l’acide aminé cystéine et est capable de diluer et de dissoudre le mucus dans les bronches.
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
Les hommes sont trois fois plus susceptibles d’être touchés par la MPOC que les femmes. Le tabagisme est considéré comme la principale cause de la BPCO, mais la pollution de l’air peut également y contribuer. Les fumeurs ont généralement un statut de vitamine C plus faible, c’est pourquoi une supplémentation est recommandée dans tous les cas. Les oméga-3, la vitamine D et le calcium doivent également être complétés.
Les voies respiratoires et remèdes maison
Il existe quelques remèdes maison qui peuvent aider à résoudre les problèmes respiratoires. D’une part, l’inhalation d’une solution saline isotonique fonctionne très bien, mais l’inhalation d’herbes et d’huiles essentielles est également bénéfique ; celles-ci humidifient les voies respiratoires supérieures et ont un effet bénéfique. Le thé classique est également un remède maison courant. Le jus d’oignon contient des ingrédients précieux et a un effet expectorant. Les compresses au fromage blanc peuvent également avoir un effet expectorant mais aussi anti-inflammatoire.
Ces remèdes domestiques sont également efficaces pour les enfants. Il est également recommandé de boire beaucoup, d’utiliser des compresses chaudes pour la poitrine, un baume et de se reposer.
